De uma maneira simplória, podemos dividir as doenças da tireoide como de três naturezas: 1- Surgimento de nódulos, benignos ou malignos. 2- Alteração na função hormonal levando ao hipertireoidismo (excesso de hormônio tireoidiano em sua porção ativa, ou T4 na corrente sanguínea) ou hipotireoidismo (quantidade insuficiente de hormônio tireoideano no organismo). 3- Misto de alteração hormonal e formação de nódulos, como na doença de Graves ou Plummer.

1- Nódulos tireoideanos benignos tem uma prevalência alta na população geral, podendo chegar a 68% em alguns estudos. Felizmente os nódulos suspeitos ou malignos tem uma prevalência bem menor, em torno de 5% dos nódulos diagnosticados. 

Diante da presença de um nódulo palpável ao exame físico em região tireoideana (veja a figura acima) deve-se prosseguir a investigação com ultrassonografia direcionada à tireoide. O dispositivo de ultrassom funciona pelos mesmos princípios dos equipamentos aquáticos de sonar, munido de uma sonda que emite sinais sonoros imperseptíveis, o desenho é formado em tons de cinza no monitor do equipamento, de maneira que estruturas de consistência sólidas são representadas pelo cinza mais claro e estruturas de consistência liquida são representadas pelo cinza mais escuro. Como o ultrassom se trata de um exame dependente do médico examinador, em 2017 surgiu o protocolo TI-RADS, descrito inicialmente pelo American College of Radiology (ACR), foi amplamente aceito e é utilizado globalmente, trazendo maior clareza e garantindo uma descrição mais abrangente de cada nódulo avaliado. A classificação de risco vai de 1 a 5 sendo TIRADS 1 o mais benigno e TIRADS 5 o mais suspeito.

Veja bem, por que dizemos que é mais suspeito e não classificamos direto como maligno? O diagnóstico definitivo só se dá com o exame Anátomo Patológico, ou seja, estudo da tireoide pelo médico patologista após a realização da cirurgia (quando indicada). Durante a investigação e detalhamento dos nódulos, trabalhamos com probabilidade/estatística, então o nódulo classificado como TIRADS 5 tem uma maior probabilidade de que seja maligno. Cruza-se a informação do TIRADS com o tamanho do nódulo, e quanto mais suspeito, menor precisa ser o nódulo para que reúna critérios indicativos de se prosseguir com a investigação. Nódulos TIRADS 5 devem ser puncionados quando maiores de 1,0. Nódulos TIRADS 4 quando maiores de 1,5 cm e nódulos TIRADS 3 quando maiores que 2,5 cm.

Pera aí, você disse puncionar? Sim… quando indicado, realizamos a Punção Aspirativa por Agulha Fina (PAAF). Esse exame é realizado em consultório ou em clinica de imagem. Guiando-se pelo ultrassom, o médico posiciona a ponta da agulha no centro do nódulo investigado e retira de lá algumas células alocadas em lâminas para microscopia. Agora temos então aquele diagnóstico definitivo comentado anteriormente? Calma… ainda estamos lidando com probabilidade/ estatística. O material coletado pela PAAF é encaminhado ao laboratório de patologia e trás agora um diagnóstico citológico, ou seja, baseado em células do interior do nódulo. Para direcionar este diagnóstico utilizamos o sistema de estratificação de risco de BETHESDA, que por sua vez vai de I a VI, sendo I inconclusivo/insuficiente, II maior probalidade de se tratar de um nódulo benigno e VI maior probabilidade de nódulo maligno.

Nódulos tireoideanos benignos muitas vezes se tornam elegíveis para tratamento cirúrgico. Nódulos volumosos com sintomatologia compressiva, ou que apresentam crescimento ao longo do acompanhamento ou mudança na suas características são tratados com tireoidectomia parcial ou total a depender de cada caso. Devido a sua localização anterior a traquéia, anterolateral ao esôfago e sua insinuação ao mediastino, o crescimento do parênquima tireoideano (bócio) ou nódulos volumosos podem causar compressão dessas estruturas mesmo não se tratando de células malignas.

2- Alteração na função hormonal, o Hipo ou Hipertireoidismo. Os hormônios produzidos pela tireoide (T3 e T4) afetam praticamente todos os tecidos do corpo, controlando a taxa metabólica, a temperatura corporal, o crescimento e a função dos sistemas nervoso, muscular e cardiovascular. 

No hipertireoidismo  a glândula produz excesso de hormônios. Isso pode resultar em uma variedade de sintomas, como perda de peso não intencional, nervosismo, irritabilidade, batimentos cardíacos acelerados, tremores, fraqueza muscular, aumento da sudorese, intolerância ao calor, entre outros. O tratamento para o hipertireoidismo pode envolver medicação, terapia com iodo radioativo ou cirurgia, dependendo da gravidade e da causa subjacente da condição.

Já no hipotireoidismo a glândula produz quantidades insuficientes de hormônios . Levando agora à diminuição do metabolismo e em uma variedade de sintomas, como fadiga, ganho de peso, sensação de frio, pele seca, constipação, depressão, perda de cabelo, entre outros. O tratamento geralmente envolve a reposição hormonal com medicamentos contendo hormônios tireoidianos sintéticos, como a levotiroxina.

3- Misto de alteração hormonal e formação de nódulos. A doença de Plummer, também conhecida como bócio tóxico nodular ou adenoma tóxico, é uma condição da tireoide em que um ou mais nódulos na glândula se tornam hiperativos e produzem hormônios tireoidianos em excesso, resultando em hipertireoidismo. Esses nódulos funcionantes podem crescer e causar uma ampliação perceptível da tireoide, conhecida como bócio. Os sintomas podem incluir palpitações, perda de peso, nervosismo, tremores e outros associados ao hipertireoidismo. O tratamento geralmente envolve medicação, terapia com iodo radioativo ou cirurgia, dependendo da gravidade e da individualidade do paciente.